Cotton Incorporated, das Forschungs- und Verkaufsförderungsunternehmen für Baumwolle, und Archroma, ein weltweit führender Anbieter von Farb- und Spezialchemikalien, haben zusammengearbeitet, um den ihrer Meinung nach ersten Farbstoff aus Baumwollpflanzenresten vorzustellen.
Cotton Incorporated wandte sich an Archroma und forderte es auf, eine Färbeoption zu entwickeln, die möglicherweise die erste Möglichkeit in der modernen Textilgeschichte darstellt, einen Stoff aus einer einzigen Pflanzenquelle herzustellen und zu färben. EarthColors ist Archromas innovative Methode zur Herstellung von Farbstoffen in warmen, ternären Farbtönen aus der Natur.
Die patentierte Technologie adressiert zwei zentrale Anliegen der Textilindustrie – Nachhaltigkeit und Rückverfolgbarkeit. Diese Farbstoffe auf Schwefelbasis sind für den Einsatz auf Zellulosefasern wie Baumwolle bestimmt. Während die meisten Farbstoffe in der Textilindustrie synthetisch sind und Petrochemikalien (Öl) als Basis verwenden, ist EarthColors eine biosynthetische Alternative, die natürliche Abfälle aus der Agrar- oder Kräuterindustrie verwendet.
„Als wir von der EarthColors-Technologie hörten, wollten wir die Möglichkeiten von Baumwolle als natürliche Farbstoffquelle erkunden“, sagt Mary Ankeny, Senior Director Textile Chemistry Research bei Cotton Incorporated, die das Projekt von Cotton Incorporated aus leitete. „Nebenprodukte der Baumwollernte und Entkörnung werden seit Jahrzehnten in der Lebensmittel- und Bauindustrie verwendet, aber wir waren fasziniert von der Idee, Baumwollbiomasse zum Färben von Baumwollfasern zu verwenden.“
Baumwollbiomasse ist reichlich vorhanden. Die weltweite Menge an Nebenprodukten aus der Baumwollernte und -entkörnung, zu denen Kletten, Stängel, unreife Samenkapseln, Fusseln, Stöcke und Blätter gehören, kann bis zu drei Millionen Tonnen pro Jahr betragen. Ein 480 lb Ballen Baumwolle kann zum Beispiel 150-200 lb verwertbare Nebenprodukte produzieren. Die EarthColors-Anwendung von Archroma auf Baumwollnebenprodukten ist das erste Mal, dass die Baumwollpflanze tatsächlich zum Färben von Baumwollstoffen verwendet wird.
Das Färben einer Naturfaser mit Farbstoffen, die mit natürlichen Inhaltsstoffen verarbeitet wurden, hat viele umweltbewusste Marken angezogen, eine Nische, die Archroma mit der Einführung der Linie im Jahr 2014 füllen wollte.
„Wir sind Cotton Incorporated dankbar, uns diese Herausforderung gestellt zu haben. Archroma ist bestrebt, den Status quo in Frage zu stellen, und unsere EarthColors-Technologie zeigt unser Engagement, nachhaltige Mode mit warmen Farben zu unterstützen und zu inspirieren, die vom Feld bis zum Geschäft verfolgt werden können“, sagt Nuria Estape, Head of Textile Specialties Global Marketing& ; Promotion bei Archroma.
Tatsächlich bietet jede Charge EarthColors-Farbstoff ein hohes Maß an Rückverfolgbarkeit in Form eines Hangtags mit einem Near Field Communication-Chip. Daten auf dem Chip, auf die Archroma-Kunden und sogar Verbraucher über ein Smartphone zugreifen können, erklären den Herstellungsprozess des Farbstoffs und die Herkunft der natürlichen Materialien.
In ähnlicher Weise erhält jeder in den USA angebaute Baumwollballen ein Ballen-Identifikationsetikett, mit dem Baumwollunternehmen die Reise des Ballens bis zu der Einrichtung zurückverfolgen können, in der die Baumwolle entkörnt wurde. Der Tag enthält auch Informationen zu den Fasereigenschaften der im Ballen enthaltenen Baumwolle, die Händlern und Fabriken ein effizientes Bestandsmanagement ermöglichen.
Cotton Incorporated präsentierte auf der Messe Premiere Vision in Paris Stoffmuster, die mit dem aus Baumwolle gewonnenen Farbstoff EarthColors gefärbt wurden. Die Strick- und Webkonstruktionen, die in den Labors von Cotton Incorporated und in der Anlage von Cone White Oak hergestellt werden, demonstrieren die Bandbreite an Brauntönen, die mit 100 Prozent Baumwollbiomasse als Quelle erreicht werden kann.
